Gold

Chemische und physikalische Eigenschaften von Gold:
Chemische Formel: Au
Kristallsystem: kubisch Mittellinie
Mineralklasse: Metall
Farbe: gelb
Transparenz: keine
Mohshärte: 2,5
Dichte: 19,32 g/cm³
Schmelzpunkt: 1064,2 °C

Gold ist das älteste bekannte Edelmetall, genannt lantine aurum

Aufgrund seiner günstigen chemischen Eigenschaften, seines guten Aussehens, seiner leichten Bearbeitbarkeit und der Schwierigkeit der Gewinnung ist er im Laufe der Geschichte zu einem allgemeinen Wertmaßstab geworden.

Anwendungsbereiche

Gold ist ein sehr häufig vorkommendes Mineral, aber nur in geringen Mengen. In festem Zustand ändert sich seine leuchtend gelbe Farbe nicht, wenn es Luft und Säuren ausgesetzt wird. Es ist leicht zu verarbeiten und lässt sich zu weichen, fast unendlich dünnen Platten dehnen, wodurch es durchscheinend wird.
Aufgrund dieser hervorragenden Eigenschaften wird es für die Herstellung von Schmuck und kostbaren Gegenständen, für die Beschichtung und Verzierung von Metallen von geringem Wert und als Wertmaßstab für den Austausch im Wirtschaftsleben verwendet.

Das wichtigste Währungsmetall

Gold wird aber auch in vielen anderen Bereichen verwendet: in der Medizin, im Gesundheitswesen, z. B. für die Herstellung von Medikamenten, für Zahnersatz, in der Elektroindustrie, z. B. für die Herstellung von elektrischen Kontakten, für Kommunikationsgeräte.

Was ist echtes Gold?

Reines Gold wird nicht als Schmuck verwendet, da 100%iges oder 24-karätiges Gold zu weich ist, um als Schmuck verwendet zu werden.
Juweliere arbeiten in der Regel mit 14-karätigem (585) und 18-karätigem (750) Gold, d. h. mit 14/24 bzw. 18/24 Goldanteilen, und die Maßeinheiten sind 585 und 750.

(Das Karat wird seit etwa 1300 verwendet. In den Vereinigten Staaten gilt ein Mindestgoldgehalt von 10 Karat, wobei jedoch ein halbes Karat Abweichung zulässig ist, so dass ein 10-karätiges Stück nur 9,5 Karat und 39,6 Gewichtsprozent Gold enthalten darf. In England muss Goldschmuck mindestens 9 Karat und in Frankreich mindestens 18 Karat haben).

Die Zusammensetzung der Legierung wird nicht durch die Karatbezeichnung angegeben.

Die verschiedenen Farben der Goldobjekte enthalten unterschiedliche Materialkombinationen. In der Regel werden die folgenden Metalle verwendet, um die verschiedenen Farben zu erzielen (die leicht grünliche, grün-goldene Legierung wird selten verwendet):

Goldlegierungen werden im Säuretest geprüft

Metalle, die weniger als 9 bis 10 Karat Gold enthalten, werden schnell grün, wenn sie mit Salpetersäure in Berührung kommen.
Legierungen, die weniger wertvoll als 18 Karat sind, können mit Kalkwasser (einer Mischung aus etwa der gleichen Menge Salpetersäure und Salzsäure) geprüft werden: Das Metall, das mit dem Säuretropfen in Berührung kommt, färbt sich sofort hellgelb, da die färbenden Legierungselemente herausgelöst werden. Der Test wird oft mit einem Prüfstein durchgeführt: Eine kleine Menge Metall wird von der Oberfläche des harten schwarzen Steins abgerieben und der Test wird hier durchgeführt, und der Schmuck wird wieder auf Makellosigkeit poliert.

Was verursacht die gelbe Farbe von Gold?

Goldatome haben eine ungewöhnlich hohe Kernladung, die die Elektronen auf hohe Geschwindigkeiten beschleunigt. Die Masse der Elektronen nimmt zu und ihre Bahnen ziehen sich zusammen (der so genannte relativistische Effekt). Infolgedessen absorbieren die Atome Licht im sichtbaren Bereich (im Gegensatz zu Silber) und das Element erscheint golden. Dies ist einer der Gründe, warum Gold bevorzugt wird.

Allergische Reaktionen

Wenn Gold eine allergische Reaktion hervorruft, ist es immer eines der Legierungsmetalle, meist Nickel.
Manche Menschen reagieren besonders empfindlich auf dieses Metall. Die Empfindlichkeit zeigt sich meist, wenn sie anfangen, vergoldete Ohrringe zu tragen. Da die Goldschicht sehr dünn ist und in der Regel eine Nickelschicht überlagert, ist es nicht verwunderlich, dass der Träger der Ohrringe auch lange Zeit mit dem Nickel in Berührung kommt, wenn sich das Gold abnutzt. Der Körper kann jedoch aus früheren Kontakten lernen, wie er auf diese Ionen reagieren soll. Gold mit einem Goldgehalt von 14 Karat oder mehr sollte die Haut nicht verfärben. Bei Schmuck mit einem geringeren Goldgehalt, insbesondere aber bei vergoldetem Schmuck, kann dies der Fall sein.

Einige interessante Fakten

Ein ungewöhnliches Bakterium, Thiobacillus ferrooxidans, baut sulfidische Erze ab und setzt das Gold frei (das Bakterium ist ungewöhnlich, weil es eine saure Umgebung bevorzugt). Einige Pflanzen, wie der indische Senf Brassica juncea (ein entfernter Verwandter des Kohls), nehmen Gold aus dem Boden auf, wenn dieser mit Ammoniumthiocyanat besprüht wird. Das Reagenz bildet einen Komplex mit dem Gold.

Goldgewinnung, Standorte

Es ist in Rissen im Gestein, in Spaltenfüllungen, so genannten Adern oder Hohlräumen verborgen, meist in Form von Erz, meist in Form von Erzgold oder vermischt mit anderen Mineralien. Dies sind die primären Erscheinungen, die aus den aufsteigenden vulkanischen Dämpfen von geschmolzenem, feurigem, glühendem Material, das tief im Erdinneren liegt, stammen. Vor allem in vulkanischem Gestein zu finden, in dem Quarz und Schwefelsand die häufigsten Bestandteile sind.

Lange Zeit war es nur in Form von Golderz bekannt, und erst Ende des 18. Jahrhunderts wurde sein Erz in unserem Land zum ersten Mal erkannt, in dem es in Mischung mit einem bis dahin unbekannten Halbmetall, dem Tellur, vorkommt. Heute weiß man, dass auch Golderz immer mehr oder weniger andere Metalle enthält: Silber, Quecksilber, Kupfer oder andere seltene Metalle, die einen erheblichen Einfluss auf seine Farbe und Härte haben.

Das meiste Gold findet sich an sekundären Standorten, in Schuttansammlungen, die sich aus goldhaltigem Gestein in Flüssen, Meeren und Schelfeis gebildet haben. In diesen Kies- und Sandschichten kommt das verwitterungs- und zersetzungsresistente Gold als Feinstaub, in kleinen bis großen Körnern oder in Stücken von mehreren Kilogramm Gewicht vor. Solche Orte waren schon immer das Eldorado der Goldgewinnung und -suche, aus dem das Gold durch Waschen gewonnen wurde, während die Golderze durch harten, mühsamen Abbau aus den in hartem Gestein eingebetteten Erzen gebrochen wurden. Die Goldvorkommen am Witwaters Rand, die zu diesem Zeitpunkt die reichsten in Südafrika sind, sind ebenfalls sekundären Ursprungs und treten in Konglomeraten aus groben, abgeschliffenen, zementierten Gesteinsfragmenten auf, die mit marinen Schichten durchsetzt sind.

Gold wird auch in den Meeren gefunden, aber seine Gewinnung ist so unwirtschaftlich, dass es nicht abgebaut wird.

Eine kleine Geschichte

Die erste Erwähnung von Gold findet sich in der Bibel, wo sich die Beschreibung des Paradieses entlang des Flusses Pison auf die Region Khavilla bezieht, wo Gold gefunden wird. Diese Provinz ist wahrscheinlich identisch mit dem späteren Kolchis der Griechen. Andere Daten stammen aus einer viel späteren Zeit. In den alten Ländern der östlichen Zivilisation waren Erze, insbesondere Gold, bereits viertausend Jahre vor Christus bekannt. Die Beschreibungen der sagenhaften Schätze der Phönizier, Perser, Babylonier, Karthager, des Königs Salomo und der Ägypter sowie des Reichtums an Gold sind ein Beweis dafür. Gold war auch die Grundlage der römischen Weltmacht.

Ursprünglich hatten sie nicht viel Gold, denn im Jahr 388 v. Chr. befanden sich nur 345 Kilogramm Gold in der römischen Schatzkammer. Nach der Eroberung Karthagos und der Eroberung von Mithridates schätzt Plinius jedoch, dass Rom bereits 7000 Kilogramm Gold pro Jahr erhielt. Karthago hatte die Kraft, der römischen Eroberung anderthalb Jahrhunderte lang zu widerstehen, bereits aus den Goldminen des prähistorischen Spaniens geschöpft. Nach der Eroberung der spanischen Minen und der Eroberung Griechenlands wurden die berühmten Goldminen von Transsylvanien und Dakien ausgebeutet, die seit der Römerzeit die reichsten Goldgebiete Europas waren.

Das neue Zeitalter der Goldgeschichte beginnt mit der Entdeckung Amerikas und dem Funkeln der fabelhaften Schätze der Inkas.

Die goldhaltigen Gebiete, die von den Inkas und Indianern nur oberflächlich ausgebeutet wurden, eröffneten ein neues Kapitel in der Geschichte des Goldes. Im Jahr 1848 wurden bei der Erweiterung eines kleinen Sägewerks am Ufer des Americanos River in Kalifornien reiche Goldvorkommen entdeckt. Dies führte zu einer noch nie dagewesenen Bevölkerungsbewegung, die als Goldrausch in die Geschichte eingegangen ist. Das Leben in der Stadt San Francisco kam zum Stillstand und fast alle strömten zu den Goldfeldern.
Das Goldland, das Wirklichkeit wurde, war die Grundlage für viele große Vermögen, aber vor allem wurde es zum Schauplatz von viel mehr Leid, Elend, Gewalt, Unmoral und Tragödien. Fast zur gleichen Zeit wurde der Goldrausch in Australien mit ähnlichem Leichtsinn und gezügelten menschlichen Leidenschaften erneuert und 1885 mit der Entdeckung der Lagerstätten von Witwateis Rand wiederholt. Übertroffen wurde er jedoch 1896 durch die Schrecken von Alaska, wo die Goldfelder im Eis eingefroren waren.
Der Goldrausch hatte seinen Höhepunkt erreicht, als in der einen oder anderen Gegend ein besonders großer Nugget gefunden wurde. Ein solcher Glücksfund war 1869 der 85 Kilogramm schwere Nugget in Australien und ein weiterer 62,2 Kilogramm schwerer Nugget aus reinem Gold.
Die fieberhafte Suche nach diesen Funden verwandelt aber auch unbewohnte, unbekannte Gebiete, öde Wüsten, in Kulturräume, und so hat nicht zuletzt das Gold zur Verbreitung des Menschen auf der Erde beigetragen. In jüngerer Zeit gab es auch eine relativ starke Abwanderung zu den Goldfeldern an den Flüssen Amur und Jenissei in Sibirien.
Trotz der abenteuerlichen und oft fantastischen Ausmaße der Goldproduktion ist der Wert des Goldes relativ stabil geblieben. Aus diesem Grund wird er in allen Ländern als Maß für den Wert des Wirtschaftslebens verwendet. Die in den letzten Jahren allmählich abnehmende Produktion hat sich trotz des schwankenden jährlichen Volumens nie auf den Marktpreis von Gold ausgewirkt.

Die seit den frühesten Zeiten betriebenen Minen in Europa sind weitgehend erschöpft, und haben vor der Entdeckung reicher Goldvorkommen in Amerika, Afrika und Australien ihre Bedeutung verloren. Europa als Ganzes ist als Goldfördergebiet kaum noch von Bedeutung, lediglich das Gebiet um Boliden in Schweden wurde in den letzten Jahren als potenzielles Weltgoldvorkommen entdeckt. Der Erzabbau begann 1932 und liefert jährlich etwa 200.000 Tonnen mit einem erwarteten Goldgehalt von 5-6.000 kg. Damit rangiert sie auf Platz 51 der 86 größten derzeit in Betrieb befindlichen Bergwerke.

Ungarn, das vor dem Krieg etwa 10 % der europäischen Goldproduktion ausmachte, verlor seine wichtigsten Goldminen, darunter Erdölly. Nach dem Friedensvertrag begann jedoch sofort die Suche nach neuem Gold, mit einigem Erfolg, denn die Gebrüder Schmidt eröffneten auf Anregung von Dr. István Vitális, Professor an der Universität Budapest, die früher betriebene Mine Recsk bei Parád wieder. Die Mine wurde später vom Finanzministerium übernommen und produzierte im ersten Jahr ihres vollen Betriebs, 1932, 82 kg Gold. Die entdeckten Erzmengen belaufen sich auf etwa 9 Mio. q, was nach heutigen Maßstäben für einen Abbau von 25-30 Jahren ausreicht.

Seit der Entdeckung der Transvaal-Goldfelder hat sich der Schwerpunkt der Goldproduktion nach Afrika verlagert, wo er auch heute noch liegt. Die rund um den Witwatersrand entdeckten Golderzvorkommen belaufen sich auf mehr als 90 Millionen Tonnen mit einem Gehalt von mindestens 10 g/t Gold. Diese Minen haben viele Jahre lang fast die Hälfte der gesamten Weltgoldproduktion geliefert, etwa 300-350 000 kg pro Jahr. Die Briten besitzen auch die kanadischen Goldvorkommen, die 80-90 000 kg pro Jahr erbringen, sowie die australischen (20 000 kg) und rhodesischen Vorkommen, so dass 70 % der Produktion auf das britische Empire entfallen. Die Vereinigten Staaten (70.000 kg) und Russland (30.000 kg) produzieren ebenfalls erhebliche Mengen. Die Menge des produzierten Goldes erhöht ständig den Weltbestand, der 1913 57 Milliarden Peseten, 1927 70 Milliarden Peseten und 1930 78 Milliarden Peseten betrug. 2 Milliarden Peseten, von denen 26,3 Milliarden Peseten von den Vereinigten Staaten, 10 Milliarden Peseten von Frankreich, 6-7 Milliarden Peseten von England und 10 Milliarden Peseten von den indischen Schätzen gehalten werden.

Die größten Probleme im Goldbergbau

85 % des heute ausgegrabenen Goldes werden morgen als Schmuck verkauft. Der Goldabbau deckt nicht die Grundbedürfnisse wie Ernte oder Papierherstellung. Sie ist ökologisch nicht nachhaltig und sozial ungerecht. Die Auswirkungen des weltweiten Goldabbaus auf die lokale Wirtschaft und die Umwelt sind ebenso schädlich wie die industrielle Abholzung oder die Landwirtschaft. Die 66 % der tief in den Bergen entdeckten Goldvorkommen verschlimmern die Situation für Mensch und Umwelt noch weiter. Dies wird durch einige unserer nachstehenden Beispiele veranschaulicht.

Völkermord

Alle früheren Goldrauschgebiete haben der lokalen Bevölkerung Tod und Zerstörung durch Glücksritter gebracht. Die Maya glaubten, dass die spanischen Eroberer Gold essen würden. Wie sonst könnten sie ihre unbändige Lust darauf erklären? Die indianische Bevölkerung in Kalifornien wurde dezimiert. Zunächst wegen der von den 49ern eingeschleppten Krankheiten, später wegen des von der neuen kalifornischen Regierung auf die Eingeborenen verhängten Kopfgeldes. Allein im Jahr 1851 zahlte die neue Regierung eine Million Dollar in Gold für die konfiszierten Skalps aus. Von den Sioux-Indianern in den Black Mountains bis zu den Aborigines von Bendigo in Australien sind die Tage des Goldes rot gefärbt mit Blut. Und heute sind die Stämme des Amazonas-Regenwaldes, wie die Yanomami und die Macuxi, die Galamsey in Westafrika und die Igoros auf den Philippinen, der gleichen Bedrohung ausgesetzt.

Meeresdeponien

Unternehmen entsorgen giftige Quallen und Zackenfische, indem sie sie ins Wasser werfen, und gefährden damit das Leben in den Ozeanen und Meeren. Die Qualle setzt Schwermetalle und Zyanid frei und vergiftet Fische und andere Nahrungsquellen für die Menschen in diesem Gebiet. In den USA und Kanada ist die Verklappung von Unterwasserschiffen wegen ihrer zerstörerischen Auswirkungen auf den Ozean verboten worden. Newmont hat jedoch die indonesische Regierung belogen, obwohl das Unternehmen weiß, dass diese Praxis in den Vereinigten Staaten erlaubt ist. Newmont betreibt die Goldmine Nusa Tengarra auf der Insel Sumbawa. Seit 1999 hat das Unternehmen täglich 120.000 Tonnen Erz in die Senunu-Bucht gekippt. Bevor der Bergbau begann, fingen die Menschen in der Bucht mehr Fische, als sie benötigten. Der Überschuss wurde auf den lokalen Märkten verkauft. Seit Newmont den Schlamm in die Bucht leitet, ist der Fischbestand zurückgegangen und einige Arten sind ganz verschwunden. Der tägliche Fang reicht nicht einmal aus, um die Familie zu ernähren, und die lokale Wirtschaft, die vom Fischfang abhängig war, bricht zusammen.

Das Wasser

Schädigung von Wasser und Wasserlöchern, die zerstörerischste Umweltauswirkung des Goldabbaus. Dies war 1850 in der Sierra Nevada der Fall und ist auch heute noch in den Pemon-Gebieten Venezuelas der Fall. Die Flüsse wurden von Goldwäschern zerstört, die mit Hochdruckwasserstrahlen die Flussufer teilten, um den Boden nach Gold zu durchsuchen. Der moderne Goldabbau ist sogar noch zerstörerischer. Der Goldbergbau in Nevada verbraucht mehr Wasser als die gesamte Bevölkerung der USA. Nach Angaben des US Geological Survey ist der Grundwasserspiegel im Umfeld eines Tagebaus im Norden Nevadas um mehr als 300 Meter gesunken. Eine Mine verbraucht 378 Millionen Liter pro Tag, mehr als die Stadt Austin, Texas. Die Mine Rain, die Newmont in Nevada gehört, hat drei Kilometer des Flusses Dixie Creek mit Arsen und Quecksilber verseucht. Auch die Mine von Newmont in Nevada, Hollister, hat ein Verfahren zur sauren Minendrainage eingeführt, bei dem das Grundwasser mit Schwefelsäure verunreinigt wird - wahrscheinlich soll es ein Dauerbetrieb sein.

Unfruchtbar Erbrechen

Um einen Haarreif für eine Hochzeit herzustellen, müssen mindestens 2,8 Tonnen Erde bewegt werden. Beim Goldabbau fallen im Vergleich zum Endprodukt enorme Mengen an Abfall an. Nach Angaben des Worldwatch Institute fielen bei der Produktion von 2 402 Tonnen Gold im Jahr 1997 725 Millionen Tonnen Schrott an, die voller Schwermetalle, Säuren und Lösungsmittel sind. In den USA ist das Verhältnis 1 zu 3.000.000, was bedeutet, dass eine Tonne Gold 3 Millionen Tonnen Abfall verursacht. Ein Großteil dieses achtlos entsorgten Schmutzes ist den Witterungseinflüssen ausgesetzt und belastet die Umwelt mit Säuren und Schwermetallen, was enorme Umweltschäden verursacht.

Indigene Rechte

Die Vereinigten Staaten sind der zweitgrößte Goldproduzent der Welt, wobei mehr als 70 % des Goldes auf indigenem Land abgebaut werden. Die Western Shoshone, deren traditioneller Lebensraum einen großen Teil Nevadas umfasst, sind die gezwungenen "Gastgeber" von drei Dutzend Goldminen im Tagebau. Davon gibt es mehr als eine, die kilometerweit breit und tief ist und an deren Grund sich giftige Pfützen befinden. Den Western Sosons wird immer wieder das Recht verweigert, ihre vertraglich festgelegten Rechte auf das Land auszuüben, weil die Vereinigten Staaten Nevada lieber an multinationale Bergbauunternehmen als an die rechtmäßigen Eigentümer übergeben. Diese Geschichte wiederholt sich auch in anderen Teilen der Welt. In Ghana wurden Mitte der 1990er Jahre Tausende von Bauern vertrieben und umgesiedelt, um ein von der Weltbank finanziertes Bergbauprojekt auf Hunderten von Quadratkilometern zu verwirklichen. Es wird geschätzt, dass etwa 50 % des in den nächsten 20 Jahren geförderten Goldes aus indigenen Gebieten stammen wird.

Cyan

Zyanid ist die bevorzugte Chemikalie der Bergbauunternehmen, um Gold aus dem Erz zu gewinnen. Erze mit geringem Goldgehalt werden zerkleinert, auf dem Boden aufgeschüttet und mit einer Zyanidlösung injiziert. Kein Bergbauunternehmen hat jemals verhindert, dass mit Zyanid verseuchtes Wasser in den Boden sickert und die Tierwelt schädigt. 1998 kamen bei einem massiven Zyanidunfall in Kirgisistan vier Menschen ums Leben, und Tausende von Menschen wurden vorübergehend aus einer in kanadischem Besitz befindlichen Mine unweit der Mine vertrieben. In der Nähe der Summetville-Mine in Colorado haben die Steuerzahler in den letzten Jahren rund 100 Millionen Dollar ausgegeben, um die in das Wasser der nahegelegenen Flüsse gelangten Verunreinigungen in mindestens ein Reservoir umzuleiten. In der Omai-Mine in Guyana sind Milliarden Liter Zyanid ausgetreten, die zum Tod zahlreicher Fische und anderer Tiere geführt haben.

Quecksilber

Quecksilber wird seit Jahrhunderten verwendet, um auf chemischem Wege Gold aus Erzen zu gewinnen. Dies führte zu enormen gesundheitlichen Schäden bei den Bergleuten und der lokalen Bevölkerung. Während des kalifornischen Goldrausches wurden 7 600 Tonnen Quecksilber in die örtlichen Flüsse und Seen gekippt, ein tödliches Gift. Es hat bei Menschen, die ihm ausgesetzt waren, neurologische Störungen und zahlreiche Todesfälle verursacht. Damals war die Quecksilbervergiftung als "mad hermit disease" bekannt. Die Hälfte der derzeitigen Quecksilberverschmutzung in der Bucht von San Francisco ist eine Hinterlassenschaft des Goldrausches von 1849. Darüber hinaus haben Millionen von Glücksjägern Quecksilber verwendet, vom Amazonas - wo es Indianerreservate überschwemmt hat - bis zu den Philippinen, wo es die schlimmste Epidemie der jüngeren Geschichte, die so genannte Minamata-Krankheit, und andere Schrecken verursacht hat. Mehr als 30 % der 500.000 in Brasilien getesteten "Garimpeiro" (Bergleute) hatten Quecksilberwerte im Körper, die über dem WHO-Grenzwert lagen.

Auswirkungen auf die Umwelt

Die Verschwendung und Verschmutzung von Wasser, die Zerstörung von Lebensräumen und Wildtieren, die Industrialisierung unberührter Gebiete, der Bau von Straßen und die Freisetzung großer Mengen von Schadstoffen in die Umwelt haben allesamt schädliche Auswirkungen auf die natürliche und menschliche Umwelt in der Umgebung von Goldminen. Durch Minen wird weltweit mehr Boden erodiert und aufgebrochen als durch die natürliche Erosion aller Flüsse der Welt. Die Auswirkungen auf die Tierwelt sind nahezu unabsehbar, aber zwischen 1980 und 1990 wurden allein in Kalifornien, Nevada und Arizona 7.000 tote Vögel in der Nähe von mit Zyanid verseuchten Goldminenteichen gefunden. Dies ist nicht die Spitze des Eisbergs, wenn es um Todesfälle im Zusammenhang mit Goldminen geht.

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